Een zadel moet zowel het paard als de ruiter passen

Het type zadel dat je nodig hebt hangt af van wat voor soort paard je hebt en wat je ermee wilt doen. Een zadel moet goed passen voor het paard en moet de ruiter een veilig en comfortabel gevoel geven. De belangrijkste functie van een zadel is om de zitting van de ruiter te optimaliseren en te stabiliseren. Het meest gebruikelijke type zadel in ons deel van de wereld is het Engelse zadel. Variaties op het engelse zadel zijn het dressuurzadel, het springzadel en het veelzijdigheidszadel. Er zijn ook een aantal exotische zadelsoorten, zoals het westernzadel, het Spaanse zadel, oftewel het Iberisch zadel, het Renzadel en het IJslands zadel. Deze zadels zijn verschillend door het materiaal waarvan ze gemaakt zijn en, in de meeste gevallen, door het design, bijv. zweetblad lengte, om zeker te zijn dat de benen van de ruiter correct zijn gepositioneerd en dat de zitting optimaal is voor zijn discipline.